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Romantisme, romantique…. Qui ne s’est pas fait traité un jour de « romantique », avec toutes les connotations péjoratives que l’on peut y glisser, intentionnellement ou non. On en est arrivé à se demander si c’était bien ou mal.

Mais que recèle donc ce simple mot qui traversa tout le XIXème siècle, enflamma le cœur et l’âme de tous les artistes. Que cache-t-il au juste ? Car à sa simple prononciation, nous avons tous un certain nombre d’images qui défilent devant nos yeux, et les oreilles qui résonnent de musique qui ne nous sont pas inconnues.

Le mieux est sans aucun doute de se pencher sur le dictionnaire me direz-vous. Ah, oui, avec internet, je l’avais oublié celui-là. Voyons ce qu’il nous raconte (car c’est bien connu, le dictionnaire raconte, nous fait sauter d’un mot à un autre, on y surfe un peu comme sur le web). Voici ce que nous donne le « Petit Robert » :

« […] Nom donné à un mouvement de libération du moi, de l’art, qui, en France, s’est développé sous la Restauration et la Monarchie de Juillet, par réaction contre la régularité classique et le rationalisme philosophique des siècles précédents […] »

Bon… oui…, mais nous ne sommes pas plus avancés pour autant. Cela ne nous met guère sur la piste.

À vrai dire, le romantisme est un mot à l’image de son temps, complexe, qui regroupe en son sein plusieurs mouvements. Nous devrions dire non pas Le Romantisme, mais Les Romantismes. Car, en vérité, il touche des domaines aussi divers que les arts (c’est sans doute là où il est le plus connu), mais aussi la politique, l’histoire….

Il dépend aussi du lieu. Il existe autant de romantismes que de nations (n’oublions pas que c’est la grande époque des éveils nationaux, prise de conscience de l’identité des peuples – mais nous y reviendrons).

Et en dernier lieu, il y a presque autant de romantismes que d’hommes et d’artistes. Car, à la vérité, le romantisme est une prise de conscience du Moi, cet Ego qui loge au fond de nous.

Bon, je vois que vous êtes encore plus perdu, car, au tout début, vous pensiez qu’il n’existait qu’UN romantisme, et maintenant nous nous retrouvons avec DES Romantismes.

Alors cette tentative de définition est-elle un échec ?

Non, car malgré toutes ces diversités, il ce dégage de ce mouvement de grandes lignes constantes, à savoir :

• Prise de conscience du Moi (et l’on classe ici l’éveil des spécificités nationales)
• Réaction contre le rationalisme classique (on passe du siècle des Lumières et de la Raison à celui de l’Interrogation et de la Remise en cause, dont une ébauche de réflexion avait été amorcée sous certaines formes durant le Révolution Française)
• Réaction contre la régularité classique (les exemples les plus flagrants se trouvent sans conteste dans les arts : la poésie se libère, la peinture se découvre, les artistes s’épanchent…)

En fin de compte, à chaque mouvement, à chaque pays, nous retrouveront une sorte d’assise, de structure sur laquelle de multiples éléments vont prendre place, nous donnant l’impression de vivre à la fois Un et Des romantismes.